Uma úlcera ocorre quando o epitélio da córnea (uma camada de células que cobre a superfície corneana com função óptica e de proteção) se abre.
Sua origem pode ser infecciosa ou não.
As úlceras infecciosas (bactérias, herpes vírus, ameba, etc..) podem ameaçar a visão e a integridade do globo ocular. Muitas vezes estão associadas a trauma ou ao uso de
lentes de contato, principalmente as gelatinosas. Seu tratamento requer suspensão do uso das lentes, coleta de material (raspado e envio ao laboratório para identificação
do agente causador) e uso de colírios antibióticos ou antifúngicos. O uso de corticosteroides deve ser evitado e os pacientes diabéticos merecem maior atenção nestes
casos.
Úlceras não-infecciosas geralmente ocorrem por trauma ou por algum defeito na reepitelização (neurotrófica). Geralmente o tratamento requer medidas que auxiliem o
epitélio a se regenerar e recobrir novamente o defeito epitelial.
Em alguns casos de úlcera, quando o tratamento clínico não é suficiente para resolução do quadro, abordagem cirúrgica pode ser necessária.
Após resolução da infecção algumas córneas apresentam sequelas (opacificação ou irregularidades topográficas ou de espessura) com algum grau de comprometimento
da visão. Estes casos podem melhorar com nova adaptação de lentes de contato (preferencialmente rígidas) ou procedimentos cirúrgicos (cirurgias de superficie com laser
ou transolantes de córnea).